Ohne Komitees oder die Bevölkerung zu informieren, hat die Bundeskanzlei Anfang Oktober die Regeln für die Bescheinigung von Unterschriften massiv verschärft. Plötzlich drohen zehntausende gültige Unterschriften ungültig zu werden, weil Vor- und Nachnamen «von gleicher Hand» eingetragen wurden.
Betroffen sind Ehepaare, WG-Mitbewohner:innen oder Arbeitskolleg:innen. Die Stiftung für direkte Demokratie hat über Hintergründe und Folgen recherchiert. Sie fordert jetzt Bundeskanzler Viktor Rossi in einem offenen Brief auf, diese Praxis zu stoppen und die demokratischen Rechte zu schützen.
Basel, 11. November 2025
Offener Brief an Bundeskanzler Viktor Rossi – mit Kopie an den Bundesrat
Betreff: Zehntausende gültige Unterschriften drohen gestrichen zu werden
Sehr geehrter Herr Bundeskanzler Rossi,
seit Oktober 2025 wenden zahlreiche Gemeinden eine neue Richtlinie der Bundeskanzlei an: Wenn Name und Vorname auf einer Unterschriftenliste von der gleichen Hand eingetragen sind, gelten grundsätzlich alle betreffenden Unterschriften als ungültig – selbst dann, wenn die betroffenen Personen eigenhändig unterschrieben haben.
Die Bundeskanzlei gewährt den Gemeinden einen gewissen Ermessensspielraum, zumindest eine Unterschrift als gültig anzuerkennen. Dieser Spielraum wird aber offenbar nicht oder ungenügend genutzt. Die Praxisänderung, still über eine neue Broschüre eingeführt, hat deshalb weitreichende Folgen.
In ersten Stichproben zeigte sich, dass zwischen fünf und fünfzehn Prozent der Unterschriften betroffen sind (vgl. Zahlen im angefügten Dossier «Amtlich gestrichene Unterschriften für Initiativen und Referenden»). Hochgerechnet auf nationale Volksinitiativen und Referenden bedeutet das: Zehntausende gültige Willensbekundungen könnten gestrichen werden.
Betroffen sind Bürger:innen – nicht Betrüger:innen
Besonders betroffen sind Bürger:innen, die gemeinsam unterschreiben – beispielsweise Ehepaare, Familien, WG-Mitbewohner:innen oder Arbeitskolleg:innen. Ihre Unterstützung für Initiativen und Referenden wird durch den amtlichen Begründungscode d «von gleicher Hand» nicht mehr anerkannt.
Damit trifft die neue Praxis ausgerechnet jene Komitees, die auf freiwillige Sammler:innen und Versände setzen, anstatt kommerzielle Sammelfirmen zu beauftragen. Die verschärfte Bescheinigung erhöht den administrativen Aufwand der Komitees, schafft Unsicherheit und untergräbt das Vertrauen in die demokratischen Verfahren.
Noch schwerer wiegt, dass die neuen Regeln die Sicherheit der Sammlung nicht verbessern. Wer betrügerisch handeln will, trägt Namen nicht auf der gleichen Liste ein, wie dies Bürger:innen für Familienmitglieder zu Hause am Küchentisch machen, sondern auf verschiedenen.
Dagegen zeigen die betroffenen Fälle klar: Hier haben Menschen eigenhändig unterschrieben und ihren Willen bekundet, ein Volksbegehren zu unterstützen. Die Vorgaben der Bundeskanzlei und ihre Umsetzung durch die Gemeinden entwerten diese Unterschriften ohne Rechtsgrundlage – und verletzen damit das in der Bundesverfassung garantierte Recht auf politische Teilhabe.
Einführung ohne Transparenz und ohne Übergangsfrist
Für die Stiftung für direkte Demokratie ist nicht nachvollziehbar, dass diese Praxisänderung der Bundeskanzlei still und fast heimlich eingeführt wurde. Weder Komitees, Medien noch Bürger:innen wurden frühzeitig informiert – insbesondere über mögliche Folgen.
Die neue Regelung gilt zudem rückwirkend für bereits laufende Projekte oder bereits getätigte Unterschriften – mitten in laufenden Sammelfristen und nicht zuletzt ohne Übergangsfrist. Das widerspricht dem Vertrauensschutz, der in Art. 9 der Bundesverfassung garantiert ist.
Wer unterschreibt, darf darauf vertrauen, dass die über Jahre geltenden Regeln Bestand haben – zumindest bis eine sachgerechte, direkte Information der Stimmbürger:innen erfolgt, die mit einer angemessenen Frist verbunden ist.
Forderungen an die Bundeskanzlei
Für die Stiftung für direkte Demokratie ist klar: Die Integrität der Unterschriftensammlung wird dadurch nicht gestärkt, sondern geschwächt. Wir ersuchen Sie deshalb, Herr Bundeskanzler, umgehend zu handeln und die folgenden Massnahmen zu prüfen:
- Praxisänderung aussetzen: Die im Oktober 2025 eingeführte Praxisänderung, welche Unterschriften mit dem Begründungscode d («von gleicher Hand») betrifft, ist sofort auszusetzen. Die bisherige, bewährte Regelung, wonach die Willensbekundung höher als formalrechtliche Vorgaben gewichtet wird, muss wieder gelten.
- Willenserklärung schützen: Die Richtlinie ist so anzupassen, dass bei gleicher Handschrift mindestens eine Unterschrift pro Liste gültig bleibt, sofern kein Manipulationsverdacht besteht.
- Übergangsfristen sicherstellen: Bei künftigen Änderungen der Ausübung politischer Rechte sind Übergangsfristen von mindestens zwölf Monaten vorzusehen, um Rechtssicherheit und Vertrauensschutz zu gewährleisten.
- Rechtssicherheit und öffentliche Debatte schaffen: Die Bundeskanzlei soll künftige kleinere Praxisänderungen auf Verordnungsstufe regeln, mit Anhörungen und Vernehmlassungen der politischen Akteure, Parteien, Komitees, Gemeinden und Kantone. Das schafft Transparenz und sorgt für eine notwendige öffentliche Debatte. Bei grösseren Reformen, die die politischen Rechte betreffen, ist eine ordentliche Revision der Gesetzgebung notwendig.
- Transparente Information gewährleisten: Die Öffentlichkeit muss besser informiert werden. Bürger:innen haben ein Recht zu wissen, was eine gültige Unterschrift ausmacht und wann sich Regeln ändern. Praxisänderungen sind künftig als Beilage zum Abstimmungsbüchlein zu erläutern, den politischen Akteuren und Medien umgehend mitzuteilen und auf der Website der Bundeskanzlei vollständig zu publizieren.
Wir bitten Sie, Herr Bundeskanzler Rossi, die nötigen Schritte einzuleiten, um Rechtssicherheit und Vertrauen wiederherzustellen – im Interesse aller Bürger:innen, die unsere direkte Demokratie mittragen.
Mit freundlichen Grüssen, Daniel Graf
Stiftung für direkte Demokratie
www.demokratie.ch
Dossier: Amtlich gestrichene Unterschriften für Initiativen und Referenden
In der neuen Broschüre «Stimmrechtsbescheinigung» der Bundeskanzlei vom Oktober 2025 (PDF) steht im Vorwort: «Die Volksrechte bilden das Fundament unserer direkten Demokratie. Ihre Niederschwelligkeit ermöglicht es allen, die Politik aktiv mitzugestalten. […] Das korrekte Bescheinigen stärkt das Vertrauen in die direktdemokratischen Prozesse – und trägt gleichzeitig zu ihrem Schutz bei.»
Die jüngsten Anpassungen der Bescheinigungspraxis haben jedoch den gegenteiligen Effekt: Seitdem wurden Hunderte von Unterschriften, die noch vor wenigen Wochen durch die Gemeinden bescheinigt wurden, als ungültig erklärt. Die verschärften Richtlinien schränken die Ausübung politischer Rechte spürbar ein.
1. Verschärfte Bescheinigungspraxis mit gravierenden Folgen
Die Stiftung für direkte Demokratie unterstützt über die Plattform WeCollect verschiedene laufende Initiativen und Referenden bei der Unterschriftensammlung. In den letzten Wochen haben uns mehrere Komitees gemeldet, dass die Ungültigkeitsquote bei den Bescheinigungen einzelner Gemeinden plötzlich um rund fünf Prozentpunkte gestiegen ist.
Unsere Recherchen bei betroffenen Komitees zeigen: Betroffen sind Unterschriften, die von den Gemeinden mit dem Begründungscode d («von gleicher Hand») als ungültig erklärt wurden. Dieser Code wurde bisher kaum angewendet – wie etwa die uns vorliegenden Zahlen der Stadt Lausanne für 2025 belegen.
In Lausanne wurden bei zwei laufenden Initiativen mit 1’181 bzw. 1’089 eingereichten Unterschriften 336 bzw. 167 Unterschriften als ungültig bescheinigt, jedoch keine einzige aufgrund des Begründungscodes d.
Der Begründungscode d («von gleicher Hand») wurde von den Gemeinden sehr selten angewendet. Von den 1’089 Unterschriften hat die Stadt Lausanne vor Oktober 2025 keine einzige als ungültig erklärt (Abbildung: Statistische Auswertung der Stadt Lausanne, Bescheinigung für die Waldschutz-Initiative, 30.07.2025).
Seit wenigen Wochen handhaben zahlreiche Gemeinden die gleichen Fälle anders: Wenn eine Person die Vor- und Nachnamen anderer Unterzeichnender eingetragen hat, die anschliessend selbst handschriftlich unterschrieben haben, werden zunehmend alle Einträge mit Begründungscode d «von gleicher Hand» und damit als ungültig markiert. Teilweise wird zumindest eine Unterschrift als gültig erklärt.
Betroffen sind insbesondere Ehepaare, Familien, WG-Mitbewohner:innen oder Arbeitskolleg:innen, die seit Jahren auf diese Weise zu Hause oder im Büro Initiativen und Referenden unterzeichnen.
2. Was Stichproben zeigen
Kürzliche Stichproben von Marc Wilmes, der den Bescheinigungsprozess für mehrere Komitees begleitet, zeigen, dass es weit verbreitet ist, Vor- und Nachnamen anderer Personen auf der Liste einzutragen. Ein möglicher Grund dafür ist, dass einige Kantone abweichende Regeln für kantonale und kommunale Volksbegehren haben, die das Eintragen von Vornamen und Nachnamen weiterer Personen erlauben.
Die Stichproben zeigen, dass 4,8 bis 15,3 Prozent der Unterschriften als ungültig bescheinigt werden könnten, da Vorname und Name nicht von eigener Hand geschrieben wurden. Im Fall von Luzern, Lausanne, Köniz und Genf sind insgesamt 460 von 5’099 geprüften Unterschriften betroffen.
Hochgerechnet auf aktuell laufende nationale Volksinitiativen und Referenden bedeutet dies: Zehntausende gültige Unterschriften könnten künftig gestrichen werden.
Allein Lebensmittelschutz-Initiative rechnet beispielsweise aktuell mit weit über 5'000 zusätzlichen Unterschriften, die gesammelt werden müssten, um die als ungültig bescheinigten Unterschriften auszugleichen. Somit steht ausser Zweifel, dass eine laufende Initiative oder ein Referendum trotz breiter Unterstützung wegen der neuen Bescheinigungspraxis kurz vor dem Ziel scheitern könnte.
Neben der wachsenden Unsicherheit für Bürger:innen steigen damit auch der administrative Aufwand und die Kosten für die Komitees: Sie müssten alle von Gemeinden mit dem Begründungscode d versehenen Bescheinigungen einzeln prüfen und fehlerhafte Streichungen anfechten – ein Aufwand, den kleinere zivilgesellschaftliche Komitees kaum bewältigen können.
3. Praxisänderung ohne Ankündigung
Als wir Anfang November an einer Veranstaltung Mitarbeitende der Bundeskanzlei auf diese Entwicklung ansprachen, erhielten wir die Auskunft, dass seit Anfang Oktober neue Richtlinien gelten. Diese seien mit der Publikation der neuen Broschüre mitgeteilt worden.
Dazu möchten wir festhalten: Kein einziges Komitee, mit dem wir im Austausch stehen, wurde darüber informiert – insbesondere nicht über die verschärfte Bescheinigungspraxis und deren mögliche Folgen. Erst am Montag, 10. November, erhielten die Komitees eine entsprechende Mitteilung. Gleiches gilt für den «Runden Tisch» der Bundeskanzlei, an dem wir als Stiftung vertreten sind und der sich mit Fragen der Integrität der Unterschriftensammlung befasst.
In der Broschüre der Bundeskanzlei heisst es: «Einträge [Namen, Vornamen und Unterschrift], die offensichtlich von gleicher Hand stammen, sind grundsätzlich alle für ungültig zu erklären.» (Stimmrechtsbescheinigung 2025, S. 12)
Die Bundeskanzlei gewährt den Gemeinden einen gewissen Ermessensspielraum. Wenn die Gemeinde davon ausgeht, dass eine Person die Unterschriftenliste beispielsweise für Familienmitglieder oder Mitbewohner:innen ausgefüllt hat und zumindest eine dieser Eintragungen eigenhändig erfolgt ist, kann sie eine Unterschrift bescheinigen (ebd., S. 13, 18).
Eine Praxisänderung mit solch weitreichenden Folgen hätte zwingend öffentlich kommuniziert werden müssen – gerade im sensibelsten Bereich der Volksrechte.
4. Fragwürdige Rechtsgrundlage
Aus Sicht der Stiftung besteht für die Ungültigerklärung sämtlicher Unterstützungsbekundungen bei gleicher Handschrift keine ausreichende rechtliche Grundlage.
Wenn auf einer Unterschriftenliste mehrere Einträge (Vorname, Name) von gleicher Hand ausgefüllt sind, ist davon auszugehen, dass mindestens eine Person die gesetzlichen Anforderungen erfüllt und ihre Unterstützungsbekundung gültig ist. Diese gesamte Gruppe von Einträgen pauschal als ungültig zu erklären, ist unverhältnismässig – zumal keine konkrete Manipulationsgefahr besteht.
Die Integrität der Unterschriftensammlung wird durch solche Mehrfacheinträge nicht gefährdet. Eine vollständige Streichung aller Einträge gleicher Handschrift wäre nur dann gerechtfertigt, wenn ein konkreter Verdacht auf Manipulation oder Fälschung besteht. Ein pauschaler Verdacht genügt nicht.
Hinzu kommt, dass der von der Bundeskanzlei gewährte Ermessensspielraum für Gemeinden rechtlich nicht verbindlich ist und die politischen Rechte damit unzureichend schützt. Im Gegenteil: Komitees berichteten uns über zahlreiche Beispiele, in denen formal korrekte und eindeutig gültige Unterschriften von den Gemeinden mit dem Begründungscode d («von gleicher Hand») gestrichen wurden.
Wenn eine Person die Vor- und Nachnamen anderer Unterzeichnender eingetragen hat, die anschliessend selbst handschriftlich unterschrieben haben, werden zunehmend alle Einträge mit Begründungscode d «von gleicher Hand» und damit als ungültig markiert. Teilweise wird zumindest eine Unterschrift als gültig erklärt, wie im abgebildeten Fall (Foto: Kontrolle einer Unterschriftenliste durch die Tessiner Gemeinde Minusio, 23. Juni 2025).
Die bundesverfassungsmässig geschützte Garantie der politischen Rechte (Art. 34 BV) schützt die Unterzeichnenden bereits in dieser Phase der Unterschriftensammlung. Wer den Willen bekundet, ein Volksbegehren zu unterstützen, hat das Recht, dass diese Willensbekundung auch gezählt wird. Werden sämtliche Einträge gestrichen, wird der Wille der Unterzeichnenden übermässig eingeschränkt – solange kein Verdacht auf Manipulation oder Fälschung vorliegt.
5. Uneingelöste Informationspflicht und fehlender Vertrauensschutz
Die Bundesverwaltung hat eine Informationspflicht. Praxisänderungen, die den Vollzug der politischen Rechte betreffen, müssen in geeigneter Form kommuniziert und mit einer Übergangsfrist versehen werden – insbesondere bei laufenden Referenden und Volksinitiativen.
Da Unterschriftenlisten an verschiedenen Orten (u. a. auf admin.ch) verfügbar sind, genügt eine Information ausschliesslich an Gemeinden oder Komitees nicht, um die Stimmberechtigten zu erreichen und sachgerecht zu informieren. Bei Referenden ohne offizielles Komitee ist diese Kommunikation nicht ausreichend zielführend.
Gestützt auf den verfassungsmässig garantierten Vertrauensschutz (Art. 9 BV) dürfen Bürger:innen sowie Komitees davon ausgehen, dass eine seit Jahrzehnten geübte Praxis nicht ohne triftigen Grund und im Ergebnis zum Teil rückwirkend nach der geleisteten Unterschrift geändert wird.
Aus Sicht der Stiftung für direkte Demokratie ist es nicht nachvollziehbar, dass die Bundeskanzlei keine weitergehenden Anstrengungen unternommen hat, um die Bevölkerung über diese Praxisänderung zu informieren.
Wie das Beispiel der Stadt Lausanne zeigt, wurde der Wille der Unterzeichnenden von den Gemeinden – und bis Oktober 2025 auch von der Bundeskanzlei – höher gewichtet als formale Kriterien und im Zweifel zugunsten der Stimmbürger:innen ausgelegt. Mit der neuen Richtlinie gilt nun das Gegenteil: Unterschriftenlisten mit Einträgen von gleicher Hand werden pauschal gestrichen – ohne jeden Handlungsspielraum für die Gemeinden.
6. Unterschriften-Bschiss: Den Preis zahlen Bürger:innen und Komitees
Die neuen Massnahmen stehen offensichtlich im Zusammenhang mit dem «Unterschriften-Bschiss» von 2024. Für die Stiftung für direkte Demokratie stellt sich die Frage, ob die demokratiepolitisch problematischen Verschärfungen tatsächlich dazu beitragen, die Integrität der Unterschriftensammlung zu garantieren.
Mit den von uns kritisierten Massnahmen sind vor allem jene Referenden und Initiativen betroffen, die auf kommerzielle Unterschriftensammlungen verzichten und stattdessen auf Versände per Post, lokale Netzwerke oder digitale Plattformen wie WeCollect setzen. Diese Komitees zahlen tatsächlich den Preis: Sie müssen mit höheren Ungültigkeitsquoten, mehr Aufwand und wachsender Unsicherheit umgehen.
Die Verschärfung macht die Sammlung nicht sicherer. Ob Vor- und Nachnamen eigenhändig eingetragen werden oder nicht, ist kein Hinweis auf unlautere Absichten. Wer betrügerische Motive hat, trägt weitere Personen nicht auf der gleichen, sondern auf verschiedenen Unterschriftenlisten ein. Die Gemeinde können nicht leicht erkennen, dass es sich nicht um echte Meinungsäusserungen handelt. Menschen, die auf einer Liste den Vornamen und Namen von Familienmitgliedern, WG-Mitbewohner:innen oder Bürokolleg:innen eintragen, wollen weder manipulieren noch fälschen. Die Unterstützung dieser Personen ist echt und durch die politischen Rechte geschützt.
7. Notwendige Schritte für Vertrauen, bessere Information und Transparenz
Die Stiftung für direkte Demokratie fordert, die Verschärfungen umgehend rückgängig zu machen und Massnahmen einzuleiten. Das Ziel besteht darin, die politischen Rechte der Bürger:innen zu sichern und das Vertrauen in die direktdemokratischen Verfahren wieder zu stärken.
Marschhalt und Übergangsregelung: Die im Oktober 2025 in Kraft getretene Praxisänderung, welche Unterschriften mit dem Begründungscode d («von gleicher Hand») betrifft, ist umgehend aufzuheben. Es ist zur bisherigen, bewährten Praxis zurückzukehren.
Willenserklärung stärken: Die Richtlinie ist so anzupassen, dass bei gleicher Handschrift mindestens eine Unterschrift pro Liste gültig bleibt, sofern kein Manipulationsverdacht besteht.
Übergangsfristen: Bei zukünftigen Änderungen und insbesondere Verschärfungen der politischen Rechte ist eine Übergangsfrist von mindestens zwölf Monaten einzusetzen, um den Vertrauensschutz für Bürger:innen und Komitees sicherzustellen.
Rechtssicherheit schaffen: Künftig soll die Bundeskanzlei kleinere Praxisänderungen auf Verordnungsstufe regeln. Dabei soll sie für politische Akteure wie Parteien, Komitees, Gemeinden und Kantone Vernehmlassungen oder Anhörungen durchführen und die Ergebnisse öffentlich dokumentieren. So können sie die Tauglichkeit, Vorteile und Nachteile besser einschätzen. Bei grösseren Reformen oder Eingriffen in die politischen Rechte ist hingegen eine ordentliche Revision der Gesetzgebung notwendig.
Transparente Information: Bürger:innen haben ein Recht zu wissen, was eine gültige Unterschrift ausmacht – und wann sich die Regeln für die Ausübung politischer Rechte ändern. Die Bundeskanzlei soll künftige Praxisänderungen im nächstfolgenden Abstimmungsbüchlein erläutern sowie umgehend u.a. Medien, Parteien, Organisationen und Verbände informieren, die an Unterschriftensammlungen beteiligt sind. Zudem ist die vollständige Dokumentation der Änderungen öffentlich auf bk.admin.ch zugänglich zu machen.
8. Über die Stiftung für direkte Demokratie
Die Stiftung für direkte Demokratie fördert die politische Partizipation der Bevölkerung. Sie unterstützt Initiativen und Referenden, welche sich für Menschenrechte, soziale Gerechtigkeit, Gleichberechtigung und Nachhaltigkeit einsetzen.
Die Stiftung gewährleistet den Betrieb der Demokratie-Plattform WeCollect und stellt für die Lancierung von Initiativen und Referenden kostenlos digitale Werkzeuge zur Verfügung.
Als erste Crowd-Stiftung der Schweiz steht die Stiftung auf den Schultern einer wachsenden Community von engagierten Bürger:innen. Sie finanzieren die laufende Projektarbeit mit Spenden.